O Ministério do Turismo (MTur) já investiu, desde 2004, cerca de R$ 20 milhões na recuperação de estações, implantação de trens turísticos e recuperação de trechos ferroviários, um segmento que ajuda a preservar o patrimônio histórico-ferroviário e movimenta o turismo brasileiro. Dos 54 contratos de obras de infraestrutura, 29 já foram concluídas e o restante está em andamento.
O Brasil tem, hoje, 18 ferrovias regionais, que somam 22 mil quilômetros em 19 estados. O uso da malha ferroviária ajuda a gerar emprego e renda, promove a integração regional e diminui a ociosidade de trechos ferroviários. Segundo o inventário da Rede Ferroviária Federal, são 115 locomotivas e 222 carros transportando passageiros pelo país.
São 33 trens turísticos em operação, todos nas regiões Sul e Sudeste do país. Para o secretário nacional de Políticas de Turismo, Vinícius Lummertz, o uso de trens para o turismo “abre portas para novos investimentos e permite a criação e o fortalecimento de novos destinos e centros históricos”, afirma.
Em atividade, está o trem turístico de São José do Rio Preto, conhecido como Trem Caipira, que passou a operar este ano. A compra da locomotiva foi feita pela Prefeitura, com investimento de R$ 731 mil do MTur. Já a estação ferroviária de Ceará-Mirim, que transporta trabalhadores e estudantes entre Ceará-Mirim e Natal, no Rio Grande do Norte, recebeu R$ 188 mil do MTur.
Mesmo desativadas, algumas estações ferroviárias atraem turistas e funcionam como polos culturais. A estação ferroviária de Joinville, em Santa Catarina, é, hoje, patrimônio histórico do estado e ponto turístico da cidade. Ela recebeu R$ 220 mil do MTur para reforma e está aberta para visitações, com entrada gratuita.
O mesmo aconteceu com a estação ferroviária da cidade de Rio das Flores, no Sul do estado do Rio de Janeiro, e com a antiga estação ferroviária de Passo Fundo (RS), ambas recuperadas com apoio do MTur. O parque da Gare, onde fica a estação de Passo Fundo, é um ponto turístico usado para a prática esportiva, exposições culturais e artísticas.
Na Região do Centro-Norte Fluminense, a estação ferroviária de Euclidelândia, terceiro distrito de Cantagalo, tem cogitadas obras de restauração e a criação de um espaço cultural no local, com museus.
Júlio Vidal, que já trabalhou em ferrovias e é um apaixonado pelo tema, pretende reivindicar com as autoridades recursos para viabilizar o aproveitamento dos bens ferroviários que ainda existem na região. Ele é presidente do PT, partido da presidente da República e do prefeito Saulo Gouvea, e isso poderia facilitar o pedido de recursos para a região. “Vamos tentar pedir o apoio de deputados para conseguir estes recursos também”, afirmou.
Na região de São Fidélis a Campos, Noroeste/Norte do estado do Rio de Janeiro, ainda existe linha de ferro que poderia abrigar trajetos com trens de carga e até de passageiros, inclusive turísticos, já que a região é de baixada e a natureza é bela, bonita para ser vista por visitantes. As propostas existem e necessitam de recursos para a execução.