Antes do Grupo Lafarge adquirir a fábrica de Cantagalo, um grupo japonês esteve no município tentando comprar a indústria cimenteira, mas as negociações não foram concluídas.
Em seguida, o Grupo Lafarge comprou o patrimônio da indústria cimenteira de Cantagalo, São Gonçalo e Itaboraí. Nesta negociação, foi comprada a Pedreira São José, em Itaboraí, a fábrica de cimento de Guaxindiba e a pedreira de Cantagalo.
Em 2001, tornou-se a maior produtora de cimento do mundo, com forte presença na Inglaterra, Mediterrâneo, América do Norte, Ásia e África.
A Lafarge está presente, atualmente, em 70 países, somando 71 mil empregados, com ações negociadas nas bolsas de Nova York e Paris. Suas vendas, em 2006, alcançaram a soma de 17 bilhões de euros.