Poucas pessoas têm noção que, atualmente, 1.421 pessoas estudam em Cantagalo fazendo faculdades de diversas áreas. São os cursos superiores de matemática, computação, administração, pedagogia e história para as séries iniciais.
São alunos de todos os municípios vizinhos, além de alguns bem distantes, como Além Paraíba (MG), Sapucaia, Teresópolis, Leopoldina (MG), Campos, São Gonçalo, Rio de Janeiro e até do Espírito Santo.
O Consórcio Cederj (Centro de Educação Superior à Distância do Estado do Rio de Janeiro) coordena a graduação semipresencial de oito universidades públicas de ensino superior: Cefet, IFF, Uerj, UFRJ, UFRRJ (Rural) UFF, UniRio e Uenf. Ao final do curso, o aluno recebe o diploma de uma dessas instituições, da mesma forma que um aluno que cursa presencialmente.
O vestibular é a única forma de ingresso nas graduações à distância das universidades públicas que integram o Consórcio Cederj. A nota do Enem (Exame Nacional do Ensino Médio) também pode ser utilizada.
Também tem cursos de pós-graduação, como de planejamento, Programa de Implementação e Gestão da Educação à Distância (Pigead), cursos de extensão e o curso de pré-vestibular. O curso pré-vestibular atende a uma média de 300 alunos por ano. Esse curso funciona aos sábados, das 8h às 17h, no Ciep 277 – João Nicoláo Filho (Janjão), sendo oferecido, de forma gratuita, a todos os alunos, café da manhã, almoço e todo o material didático.
Atualmente, há, no Polo do Cederj de Cantagalo, 51 tutores, sendo 16 ex-alunos. Esses tutores são de diversos municípios da região, como Nova Friburgo (Lumiar), Bom Jardim, Cordeiro, Cantagalo, Duas Barras, Macuco, Santo Antônio de Pádua, Sumidouro, Teresópolis, Trajano de Moraes e Rio de Janeiro.
Na secretaria do polo trabalham sete funcionários cedidos pela Prefeitura de Cantagalo, além de três funcionários de apoio. Existe a possibilidade de implantação do curso de engenharia de produção na região, e Cantagalo é um dos municípios que já manifestou interesse no curso.
– O prefeito Saulo Gouvea está em contato com a presidência do Cederj para a possibilidade de recebermos o curso de engenharia de produção para o próximo semestre – informou Lilia Figueira, uma das tutoras ligadas ao Cefet-RJ.
Com referência ao prédio atual, se é suficiente para funcionamento dos cursos universitários, ela responde que, na verdade, o espaço físico do prédio do Cederj já está pequeno. “Atualmente, em dia de prova, o Cederj, além de utilizar o polo, também utiliza o espaço das escolas municipais Maria Belliene D’Olival e Lameira de Andrade, devido ao grande número de alunos para as provas presenciais. Nas tutorias presenciais, aos sábados, o polo já não comporta o atendimento dos alunos, precisando jogar para dias de semana as tutorias, o que fica mais difícil para os alunos que moram fora”, afirma.
Ela garante que um prédio maior possibilitaria a vinda de mais cursos, melhor conforto para os alunos e tutores e ficaria mais adequado ao trabalho que é oferecido no município, que tende a crescer ainda mais.