Em setembro de 2010, o então prefeito Heródoto Bento de Mello, sofreu um acidente na estação ferroviária de Lausanne, na Suíça, durante uma visita oficial ao Cantão de Fribourg. Desde então, encontra-se licenciado com lenta recuperação.
A partir do acidente de Heródoto de Mello, assumiu a Prefeitura o vice-prefeito Dermeval Barboza Moreira Neto, que, com pouco mais de três meses de mandato, enfrentou a tragédia climática de janeiro de 2011.
Em novembro do ano passado, Dermeval Neto foi afastado do cargo pela Justiça Federal por causa de uma ação de improbidade administrativa ajuizada pelo Ministério Público Federal (MPF), que o acusa de usar documentos falsos para justificar a dispensa de licitação e contratar, de forma irregular, uma firma da cidade para serviços prestados após a tragédia das chuvas. O documento também aponta que Demerval Neto teria desviado recursos públicos – cerca de R$ 171.976,22 – para incorporação ao patrimônio da empresa em questão, sem que ela houvesse prestado qualquer serviço.
A Prefeitura de Nova Friburgo está sob investigação do MPF desde agosto do ano passado, quando o Ministério da Integração Nacional e a CGU (Controladoria-Geral da União) decidiram bloquear as verbas federais destinadas ao município por conta de suspeitas de irregularidades no uso dos recursos.
Ao todo, o MPF aponta que cerca de R$ 316 mil dos recursos recebidos para a reconstrução da cidade foram desviados no esquema. Segundo o Ministério da Integração Nacional, Nova Friburgo recebeu R$ 10 milhões depois de o município ser destruído por deslizamentos de terra ocorridos no dia 11 de janeiro de 2011.
Com o afastamento de Dermeval Neto, assume a Prefeitura o presidente da Câmara Municipal, vereador Sérgio Xavier, que continua no cargo. Ou seja, em pouco mais de um ano – setembro de 2010 a novembro de 2011 -, Nova Friburgo teve três prefeitos. Isto sem falar nas incertezas políticas causadas ao município, na instabilidade econômica e social que esses problemas levam à cidade e à sua população.
Diante de todos esses problemas, a população ainda se depara com outra informação negativa: os três prefeitos – Heródoto Bento de Mello (eleito), Dermeval Barboza Moreira Neto (vice-prefeito que assumiu) e Sérgio Xavier (presidente da Câmara Municipal que acabou assumindo o cargo) – custam cerca de R$ 60 mil mensais aos cofres do município. A informação foi divulgada pelo jornal ‘Nova Imprensa’, que garante ter tido acesso à folha de pagamentos da Prefeitura. Segundo o jornal, cada um deles recebe cerca de R$ 20 mil por mês.